Frutos secos:

Una golosina nutritiva

Estos alimentos se consumen como colación entre las comidas pero también son un ingrediente más de los dulces. Inclúyelos en tu dieta porque no engordan.

Si te encantan las almendras, las avellanas y las nueces estarás bien alimentado, estos frutos, sumados al maní, las semillas de girasol, el ajonjolí, los pistachos, las uvas pasas, los dátiles y las ciruelas son beneficiosos para el corazón, el cerebro y el crecimiento.

Los frutos secos ya eran conocidos en la Prehistoria, desde la antigüedad, han sido un alimento básico en la gastronomía de diversas culturas de todo el mundo. Los romanos ls consideraban alimentos de los Dioses y asociaban su consumo con la salud y la buena memoria. Dos mil años después, numerosos estudios científicos han confirmado lo que ya intuían en la antigua Roma: los frutos secos contienen una equilibrada concentración de elementos saludables que protegen el organismo y aumentan la esperanza de vida.

Estos productos se distiguen por dos características primordiales: porque contienen cáscara dura y por ser frutas secadas naturalmente.

Estos frutos son ricos en proteínas, fibras, minerales como el hierro, calcio, zinc, cobre, fósforo, potasio y selenio, vitanimas como la E, B1, B2 y B6. Poseen la particularidad de aportar al organismo ácidos grasos insaturados, ideales en la prevención de afecciones cardiovasculares.

Según la nutricionista de Nestlé, Cristina Ontaneda, entre los fruto secos más apreciados por su exquisito sabor y fácil consumo, se encuentran las avellanas que, junto con las almendras, contienen un alto contenido de calcio. Este mineral ayuda al fortalecimiento de los dientes, formación de huesos y tendones, mejora la coagulación sanguínea, combate la fatiga y mejora la actividad mental y la memoria.

"Igualmente los frutos secos contienen aceites beneficiosos para el corazón (oleico y linoleico) y fósforo que fortalece el sistema nervioso, reduce el colesterol malo y previene la formación de cálculos renales", agrega la doctora Ontaneda.

Para tratamiento de anemia y trastornos nerviosos resultan beneficiososel maníy el pistacho, ya que tienen un alto nivel de ácidos grasos, su contenido en vitamina E potencia las defensas del organismo, protege el funcionamiento del cerebro, retarda el envejecimiento, acelera la cicatrización de quemaduras y perviene los calambres.

"Los frutos secos pueden ser usados en un tratamiento, pero por sí solos no van a curar ninguna enfermedad, deben balancearse con otros alimentos como las frutas y las verduras", la recomendación de los expertos es consumir un poco de frutas secas a diario. Sin embargo, hay que cuidar las cantidadesde ingesta debido a su nivel calórifico. Además, las frutas secas como pasas o dátiles tienen mucha azúcar y pueden ser dañinas para los dientes y para las personas diabéticas.

Los más populares

NUEZ: Es el fruto más saludable para el corazón. Los griegos la llamaban 'kara' (cabeza) por su parecido con el cerebro humano. El 90% de las grasas que contiene son insaturadas, por lo que resulta idónea para cuidar y fortalecer el sistema coronario. Además de ser fuente de fibras vegetales, la nuez contiene vitamina E, un antioxidante que ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro. Es muy recomendable durante la menopausia.

AVELLANA: Su cultivo es uno de los primeros de los que se tiene constancia histórica. Se destaca por su aporte en fibra vegetal, por lo que los expertos recomiendan incluirla en la dieta de  quienes padecen estreñimiento. Las avellanas son tan ricas en ácido oleico que han sido definidas como "auténticas cápsulas naturales de aceite de oliva".

ALMENDRA: Es muy valiosa para aquellas personas que sufren intoleracia a los lácteos, debido a su alto contenidoen calcio. Su porcentaje de grasas insaturadas es similar al de la nuez. Su consumofavorece la producción de la leche materna, mejora los problemas nerviosos y actúa como desinfectante intestinal.

PISTACHO: Comparte las mismas propiedades saludables de los anteriores y es ideal tanto para las personas que realizan esfuerzo físico como para quienes desarrollan actividades intelectualesque requieran concentración. Su consumo reduce la presión arterial, mejora la sensibilidad a la insulina y combate la anemia.

Recomendaciones 1.  Los frutos secos no se deben consumir tiernos porque se corre el riesgo de que contengan sustancias tóxicas.                                                 2.  No compres frutos secos que presenten moho. Revisa siempre la fecha en que caducan. 3.  Verifica que el fruto no se vea exageradamente seco, sino que tenga un color brillante. 4.  Los frutos secos se deben guardar en recipientes de plástico o vidrio, el lugares secos y ventilados. 5.  Mastícalos bien ya que pueden llenarte de gases y causarte indigestión. 6.  Come sólo cinco raciones por semana de cualquiera de ellos (un puñado equivale a una ración) para completar una alimentación equilibrada.

  Tomado de Revista bimensual Bienestar julio/agosto 2010