DEFICIENCIA DE HIERRO...    "EL HAMBRE OCULTA"

1.- Deficiencia de hierro un problema mundial

La deficiencia de hierro y especialmente la anemia por deficiencia de hierrro  sigue siendo uno de los desórdenes nutricionales mas comune y mas extendidos alrededor del mundo. La deficiencia de hierro afecta más de 2 billones de personas, más de un tercio de la población mundial. Es altamente prevalente en los países menos desarrollados.

Sin embargo, es el único desorden nitricional que también es prevalente en todos los países industrializados. Ya que los síntomas son bastantes discretos, también se le ha denominado "el hambre oculta". El curso de la enfermedad, desde la ingesta inadecuada de hierro hasta los signos de la deficiencia y la anemia, es un proceso debilitante y porlo tanto el tratamiento adecuado se inicia usualmente en una etapa tardía.

2.- Principales grupos de riesgo:

    Mujeres - como resultado de la pérdida de sangre durente sus períodos.

     Mujeres embarazadas - debido al incremento de la necesidad de minerales  y elementos traza.

    Niños y adolescentes - debido al crecimiento y los brotes de desarrollo.

    Individuos ancianos - debido al sangrado de la mucosa gástrica o el cambio en la dieta.

 3.- Hierro esencial para la formación de la sangre:

Ciertas partes de su dieta son llamadas esenciales, lo cual significaque su cuerpo no puede producirlas por sí mismo. El hierro es una de estas sustancias y se debe ingerir con la dieta.

Nuestro organismo necesita hierro para formar el pigmento de los eritrocitos llamado hemoglobina, como parte de las celulas rojas, el principal trabajo de la hemoglobina es unir el oxígeno vital en el pulmón y transportarlo a todas las células, órganos y músculos del cuerpo. En el camino de vuelta, trae algo de dióxido de carbono (CO₂) tóxico hacia los pulmones para que pueda ser eliminado al respirar. 

La deficiencia de hierro es el estado donde nuestro cuerpo tiene los depósitos de hierro vacíos, la forma más severa es la anemia por deficiencia de hierro donde su cuerpo no sólo tiene depósitos de hierro vacíos sino que no tiene suficientes eritrocitos ni hemoglobina.  

4.- Tanto el hierro como el ácido fólico son importantes en el embarazo

El hierro y el ácido fólico son enormemente importantes para su organismo, este equipo esta en acción en todas partes donde surge nueva vida, durante la formación de células sanguineas y el transporte de oxígeno, durante la formación de nuevas células, el crecimiento y también durante la renovación celular.   

Las investigaciones muestran que, adicional a la deficiencia de hierro, la deficiencia de ácido fólico es uno de los principales problemas nutricionales durante el embarazo tiene efectos particularmente sensibles sobre el desarrollo del sistema nervioso del embrión, los cimientos para la médula y el cerebro están presentes entre los días 23 y 28, este proceso puede estar alterado si el ácido fólico es inadecuado en este momento. La columna no se puede cerrar adecuadamente y puede resultar en una columna abierta o dividida (espina bífida) con daño de la médula espinal, para una prevención esfectiva de la primera ocurrencia de espina bífida se deben tomar preparaciones de ácido fólico 3 meses antes del ambarazo. Niveles suficientes de ácido fólico en la mamá también pueden incrementar la protección de otras malformaciones tales como el labio y palar hendido así como los abortos.

5.- Hierro importante para las madres durante el parto y la lactancia 

La anemia por deficiencia de hierro puede llevar a un incremento en la tasa de abortos  nacimientos prematuros, y está asociada con mayor riesgo para la mamá.

Si usted tiene deficiencia de hierro, puede que no sea capaz de reponer las pérdidas del sangrado durante el parto. El sangrado en la placenta y en el útero puede poner en gran riesgo el organismo si usted tiene cantidades inadecuadas de hierro.

El hierro también es importante después del embarazo, durante la lactancia, la leche de la madre cumple con todos los requerimientos nutricionales del bebé. Para suplirse usted misma y su bebé de forma óptima con hierro, necesita tener cantidades suficientes de hierro.    

6.- Los lactantes necesitan hierro para desarrollarse apropiadamente

La deficiencia de hierro tiene repercusiones, especialmente en los niños pequeños. losniños necesitan la mayoría de hierro en los primeros dos años de vida. Ya que el cerebro se desarrolla a un paso extraordinario entre los 3 y 36 meses, las consecuencias de la anemia podrían dañar de manera irreparable el desarrollo mental del niño.

Esta es la razón por la cual el riesgo para su niño es particularmente alto en esta fase y usted debe hacer que le hagan exámenes para detectar la deficiencia de hierro a intervalos regulares.

La deficiencia de hierro también puede llevar a reducción del peso corporal y retardo del crecimiento. El sistema inmune del niño también está afectado por la deficiencia de hierro. Los signos de esto son frecuentemente infecciones recurrentes y enfermedades del estómago y el sistema digestivo.

7.- Hierro importante para el crecimiento y desarrollo mental

La necesidad de hierro es especialmente alta en las fases de crecimiento entre los 6 y los 18 meses y entre los 11 y 14 años. Durante estos brotes de desarrollo, hasta una dieta alta en hierro puede no ser suficiente para cumplir las demandas del niño.

En las niñas, la situación del hierro empeora cuando empiezan sus períodos, sin embargo los niños tienden a desarrollar anemia por deficiencia de hierro durante la pubertad  debido al gran crecimiento de la masa muscular.

Otra razón de cantidades inadecuadas de hierro en niños y adolescentes puede se la poca cantidad de carne en sus dietas. Las niñas en especial están tendiendo cada vez más hacia las dietas vegetarianas. Por lo tanto, se debe recomendar tomar preparaciones de hierro en muchas casos para prevenir la deficiencia de hierro severa.

8.- La deficiencia puede prevenirse con una dieta balanceada

Suprincipal proveedor de hierro es su dieta, una dieta balanceada es, por lo tanto, la mejor forma de protegerse contra la deficiencia de hierro. Sin embargo, si su dieta no está balanceada o no incluye suficientes alimentos que contengan hierro, sus propias reservas de hierro disminuyen  más y más con el tiempo, una vez que que se ha manifestado la deficiencia, usted no puede eliminarla sólo con la dieta.

Tiene que asegurar una ingesta de hierro adecuada, especialmente en las fases de necesidad aumentada (embarazo, crecimiento). En niños y adolescentes, una buena forma de hacer esto es darles comidas que les gusten mucho cereales (cornflakes)  o bebidas con chocolate ya que estas son enriquecidas con hierro adicional.

Durante el embarazo, una dieta balanceada puede no ser suficiente para cumplir con el incremento de la nesecidad de hierro que usted y su niño tienen.

Una dieta pobre y no balanceada o dietas radicales son otras causas que no deben ser subestimadas, un vegetariano o estilo de vida vegetariano pueden tambien llevar a una deficiencia de hierro si no se presta atención a la dieta.

9.- Un médico puede medir la deficiencia de hierro fácilmente con una prueba sanguínea

Los síntomas y los posibles factores de riesgo mencionadados le dan a su médico una indicación  inicial de si existe una deficiencia de hierro. La principal herramienta de diagnóstico es una prueba de sangre  en la cual su médico determina la concentración del pigmento de los eritrocitos  hemoglobina (Hb). Normalmente, este valor debe ser  12-17 g/dl en mujeres, y 13-18 g/dl en hombres. Si esta por debajo de 12 g/dl (mujeres) y 13 g/dl (hombres) esta presente la anemia por deficiencia de hierro.

La ferritina sérica es otro parametro importante que indica la deficiencia de hierro aún antes de que caigan los niveles de hemoglobina, la ferritina es una proteína y es usada para almacenar el hierro en el cuerpo.

Estas reservas son también absolutamente esenciales para que su cuerpo pueda reaccionar rápidamente a un incremento de la necesidad de hierro o a una pérdida súbita de hierro en el caso de sangrado.

La cantidad de ferritina que puede ser medida en el suero le muestra a su médico que tan bien estan equipadas sus reservas de hierro, normalmente los niveles de ferritina sérica están entre 100-300 ug/l. La deficiencia de hierro está presente si caen por debajo de 100 ug/l.   

10.- El tratamiento con preparaciones de hierro tiene una duración de 2-3 meses