La impresionante belleza del Ecuador no parece encajar en las comunidades pobres que habitan en este país. Hay montañas más allá de las colinas, país rodeado de montañas de nieve e interminables campos verdes esmeralda llena de pastos, granjas y casas de campo, que permiten una vida simple, pero difícil.
A partir de estos pueblos distantes y rurales cercanos a Ambato, (tres horas al sur de la capital), más de setenta hombres, mujeres y niños viajaron a nuestro sitio de misión quirúrgica, con la esperanza de que serían candidatos para la cirugía durante la semana siguiente.
Al entrar en el hospital Millennium y ver todos esos rostros indígenas hermosos es una imagen que nunca se olvida, los agricultores con su vestimentatradicional desgastada con colores brillantes, los rostros agrietados por el viento de las madres con bebés en sus espaldas que curiosamente miran su alrededor.
Somos recibidos por el equipo de voluntarias del hospital que sonmuy responsables con las actividades que deben realizar,María es la líder del grupo de puntos y broches de presión mientras se designa a puestos de trabajo para la tarea en cuestión.
La tarea en cuestión: cada paciente y los que han viajado con ellos hoy el primer día, se reunirán con los médicos para evaluar su necesidad de cirugía, y nuestra capacidad de proporcionar. Durante este proceso, aprendemos sobre su vida, su lucha y su esperanza para un nuevo comienzo después de la cirugía.
Con 16 años de edad Jesús Wladimir Tacuri Troya llegó por sí mismo, un apuesto joven con rizos oscuros y ojos dulces. Jesús fue abandonado por su familia cuando él nació con labio leporino, y sólo sobrevivió gracias a su abuela que le enseño a luchar por su vida. Ella murió cuando él tenía 14 años, y ha tenido que valersepor si solo desde entonces.
Él le dijo al equipo de la historia de su sonrisa y se encogió de hombros cuando se le preguntó si tenía un tutor que firme su consentimiento. "Yo vivo solo", dijo, "no tengo a nadie sino a mí mismo." Aunque Jesús es solo, es un joven orgulloso y muy atento parece tener una alma vieja que había aprendido la brutalidad de la vida a una edad temprana, y se hizo más fuerte a causa de ella.
Jesús tiene una profesión de sastre, un oficio que su abuela le enseñó. Dice que es tímido a sonreír a causa de su cicatriz de la primera cirugía que tuvo cuando apenas tenía tres meses de edad. Él se queda con la boca abierta lo que hace que sea difícil comer. Él se puso rojo cuando nos dijo lo avergonzado que se siente cuando el alimento y el líquido salen de la nariz.
Le preguntamos a Jesús lo que quiere hacer en el futuro, "Quiero ser un cirujano", dijo, "para que yo pueda dar a la alegría a la gente necesitada sonríe." Jesús fue puesto en el calendario de ese día, al igual que otros 36 pacientes con 61 años de edad Manuel CastroGuevara, que había vivido toda su vida con un labio leporino bilateral severo.
Uno pensaría Manuel sería tímido y retraído en su condición, pero que ciertamente no fue el caso de este hombre encantador a quien todos querían conocer. Uno de los voluntarios le preguntó si él tenía una novia (debido a su naturaleza coqueta), y él respondió "no, pero estoy buscando"
Manuel es uno de los nueve hijos y su hermana, que viajó con él nos dijo: "Manuel es amado por todos en nuestro pueblo. Él da todo y no espera nada a cambio. Es gracias a él que nuestra madre de 90 años de edad con discapacidad tiene a alguien que la cuide ahora."
Manuel paseaba por los pasillos que conducen hasta el momento el calendario de la cirugía fue publicada, y abrazó a todos a la vista cuando se encontró su nombre en la lista.
Otros han buscado sus nombres, y cuando no se encontraron, se abrazaron y consolaron las madres dijeron que regresarán el próximo año, ya que algunos eran demasiado pequeños o frágiles en esta ocasión para las operaciones.
Todo el mundo ve esta experiencia desde sus diversas perspectivas, pero hay algo que cada uno de nosotros puede referirse a lo largo de este proceso, el temor de que su niño privado de una vida feliz y normal, la angustia del rechazo, la injusticia de la pobreza, la brutalidad de la vida misma, la alegría de un nuevo comienzo, y la gratitud de la bondad voluntaria.
Sé que esto es verdad; Smile Network está cambiando la vida de estos pacientes.
